À quelques mètres de la foule de la rue Karmelitská, une porte discrète ouvre sur l’un des plus beaux jardins baroques d’Europe centrale. Le jardin Vrtba (Vrtbovská zahrada) s’étage sur le flanc de la colline de Petřín — terrasses, escaliers, balustrades — et, tout en haut, il offre sur Malá Strana, la coupole de Saint-Nicolas et le Château de Prague une vue que peu de visiteurs connaissent.
L’automne y est la plus belle saison. La lumière est basse et dorée, les groupes se font rares, et l’on peut rester un long moment sur la terrasse supérieure sans être bousculé. Les photographes connaissent l’endroit ; mon mari y revient chaque automne, et les photos ci-dessous sont de lui.
Le jardin a été dessiné vers 1720 pour le comte Jan Josef de Vrtba. Les sculptures sont de Matyáš Bernard Braun — celui-là même dont vous verrez les statues sur le pont Charles. Je trouve qu’on le comprend mieux ici que sur le pont : ses figures ne sont pas noircies par les siècles, et l’on peut les regarder de près, sans foule autour.
Un détail qui compte : l’entrée est facile à manquer. Elle se trouve au 25 de la rue Karmelitská en traversant le palais Vrtba. Un passage étroit, un petit panneau, rien de plus — et c’est sans doute pour cela que le jardin reste si tranquille.
En pratique
- Adresse : Karmelitská 25, Prague 1 – Malá Strana
- Saison : de mars au 31 octobre ; le jardin ferme ensuite pour l’hiver
- Horaires : de 10 h à 19 h
- Entrée : 150 CZK ; dernière admission 20 minutes avant la fermeture
- Accès : tram 12, 20 ou 22, arrêt Malostranské náměstí, puis descendre la rue Karmelitská. L’entrée se trouve ici : 50.086959, 14.403652 — voir la carte Google.
- Le jardin est en pente et entièrement en escaliers ; il n’est pas accessible en poussette
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